Escondida entre las nubes, en la cima de los Andes Amazónicos, se encuentra Kuélap, ícono de los Chachapoyas (hombres de las nubes), cultura pre Inca que se desarrolló entre los años 800 DC y 1500 DC. La ciudadela se encuentra en lo alto de una montaña, a 3000 m.s.n.m. controlando el río Utcubamba y presumiendo de un estilo de arquitectura único.

Pero vamos por parte… Motivado por la curiosidad emprendí viaje internándome en las alturas de la región de Amazonas al nororiente de Perú.

Llegar hasta Chachapoyas ya es parte de la aventura. Desde Lima hay vuelo directo hasta el mismo aeropuerto de la ciudad que queda a unos 15 minutos del centro de Chachapoyas.

Tuve suerte de que el avión saliera, porque generalmente por las constantes lluvias en la zona, el aeropuerto debe cerrar. El tiempo de vuelo es 1 hora 50 minutos en un Fokker 50 de la compañía Atsa Airlines.

Ya al mediodía estaba en Chachapoyas. La ciudad fue fundada el año 1538 y es la capital del departamento de Amazonas, está ubicada sobre una montaña a 2.300 m.s.n.m. y es el centro neurálgico para varias excursiones que puedes hacer, y como ya se podrán imaginar, es una ciudad estilo colonial muy agradable y tranquila. Vale la pena recorrer sus callecitas y visitar su centro histórico… pero como siempre, cuidado con el tráfico! Por muy ciudad provincia que sea, recuerda que estás en Perú.

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Al día siguiente emprendí viaje montaña abajo por un serpenteante camino hasta la localidad de Nuevo Tingo (poco más de 1 hora en vehículo). En esta localidad se encuentra la estación de telecabinas para llegar hasta el complejo de Kuelap. Después de 20 minutos (4 kilómetros de cable), y alucinando con la majestuosidad de las altas cumbres amazónicas, ya estaba en lo alto del cerro La Barreta. Luego de unos 30 minutos de caminata subiendo un húmedo sendero una pared de más de 20 metros de altura se interpone en el camino.

Bienvenido a Kuelap! Las primeras vistas sobrecogen. La Fortaleza destaca por encontrase en la cima de la montaña y por estar rodeada de una gigantesca muralla de 20 m de alto, 580 m de largo, y 110 m de lado, que fue construida con cientos de miles de enormes bloques de piedra caliza, que en algunos casos pesaban hasta 3 toneladas. Cuenta con más de 400 construcciones de forma circular en su interior y donde se calcula que vivían más de 3.000 personas.

Kuelap fue la construcción hecha de piedra más grande de la época precolombina y albergó el centro ceremonial y administrativo más importante de la cultura Chachapoyas. Hasta no hace mucho se pensaba que era una fortaleza, pero ahora se sabe que fue un organizado centro administrativo y religioso.

La civilización Chachapoyas fue controlada por los Incas e impactada por la llegada de los españoles, pero su cultura sigue viva en Kuelap y en otros sitios arqueológico de la región.

¿Kuelap o Machu Picchu? Las comparaciones son odiosas, me quedo con las 2